Hygroskooppinen – tasaa sisäilman ja rakenteen kosteuspitoisuuksia
Luonnonkuitueristeet hengittävät eli ovat jatkuvassa kosteusvuorovaikutuksesta ympäröivän ilman kanssa. Hengittävällä rakenteella tarkoitetaan rakennetta, johon voi helposti siirtyä ympäristöstä diffuusiolla vesihöyryä ja jossa vesihöyry voi sitoutua hygroskooppiseen aineeseen tai vapautua siitä ja siirtyä helposti takaisin ympäristöön. Hengittävään rakenteeseen ja sen läpi voi siirtyä diffuusiolla vesihöyryn lisäksi myös muita kaasuja kuten hiilidioksidia. Yhdistettynä korkeaan kosteuskapasiteettiin tästä ominaisuudesta on suurta hyötyä sisäilman laadulle ja rakenteiden vikasietoisuudelle.
1. Parempi sisäilma
a) Luonnonkuitueristeet sitovat ja luovuttavat kosteutta ympäröivien kosteusolosuhteiden mukaan, mikä auttaa tasaamaan sisäilman kosteusvaihteluita. Korkeamman kosteuskuormituksen aikana (esim. paljon ihmisiä samassa tilassa) eriste kykenee sitomaan kosteutta ja kuormituksen lakattua se luovuttaa kosteuden takaisin ilmaan. Tämä puskurointiominaisuus leikkaa kuivimmat ja kosteimmat jaksot pois pitäen sisäilmaviihtyvyyden ja -terveellisyyden optimitasolla kaikkina vuodenaikoina.
b) Hengittävä, diffuusioavoin rakenne, mahdollistaa vesihöyryn lisäksi myös hiilidioksidin siirtymisen rakenteen läpi. Hiilidioksidipitoisuuden nouseminen aistitaan kosteuden tapaan tunkkaisuutena. Mittaustulokset osoittavat hengittävän rakenteen vähentävän hiilidioksidimäärää sisäilmasta jopa 25 % prosenttia.
2. Vikasietoisuus
a) Hengittävät rakenteet ja materiaalit tarjoavat rakenteille suojaa kosteusrasitusta vastaan. Ne kestävät paremmin rakenteiden väliaikaista kostumista, mikä vähentää vaurioiden riskiä esimerkiksi tilanteissa, joissa rakennus joutuu hetkellisesti alttiiksi kosteudelle. Tämä lisää rakennuksen elinkaarta ja vähentää korjaustarpeita pitkällä aikavälillä. Esimerkiksi satunnaisen kattovuodon yhteydessä rajautuu pienemmälle alueelle lämmöneristeen kosteuskapasiteetin ansiosta eikä jää myöskään kellumaan pitkäksi aikaa höyrynsulun päälle, missä se voisi vaurioittaa kantavia rakenteita. Eriste sitoo vapaan veden ja luovuttaa sen vesihöyrynä takaisin ilmaan, kuivuen tarvittaessa molempiin suuntiin hengittävän ilmansulkupaperin ansiosta. Luonnonkuitueriste ei vaurioidu kosteusvaihteluiden seurauksena helposti, tai menetä lämmöneristävyyttään.
b) Luonnonkuitueristeet tuovat rakenteeseen valtavasti hygroskooppista massaa. Tuulettuvassa yläpohjassa se tasaa kosteusolosuhteita, jolloin ympäröivissä rakenneosissa esiintyy vähemmän homeenkasvun mahdollistavia olosuhteita. Tämän ominaisuuden merkitys korostuu eristekerroksen kasvaessa.